Звездный ящер. Часть 1
Тони Блум – многогранная и загадочная личность. Он хорошо известен как успешный игрок в покер, владелец футбольного клуба "Брайтон", рвущегося в Премьер-лигу в этом сезоне. О покере и "Брайтоне" он готов говорить часами, но есть в его истории успеха и тайная составляющая. Тони Блум – один из самых успешных профессиональных бетторов Британии, сделавших состояние в том числе и на ставках.
В отличие от "Брайтона", о ставках Тони Блум не говорит ничего, а в созданном им агентстве капперов "Старлизард" введен строгий режим секретности. Мало кто знает, что же реально происходит в этой организации, которая стала коллективным мозгом для самого Блума и его клиентов, получающих советы для ставок, за проходимость которых отвечают собственными деньгами лучшие спортивные аналитики Британии.
Камден, Северный Лондон. 12:45 после полудня по Гринвичу – это время, когда панки, татуированные артисты и туристы готовятся провести очередную алкосессию, гулянку или шопинг тур по злачным местам столицы.
Офисные работники покидают свои рабочие места в пятницу, чтобы насладиться выходными, но в здании "Айсворкс" в Камдене утро субботы – это то же самое, что понедельник для большинства людей. Офисы компании "Старлизард" наполняются молодыми людьми, похожими на классических "ботаников" – для них в 12:45 субботы наступает пик рабочей недели, так как в это время зачастую играется первый матч тура в английской Премьер-лиге.
У этих "белых воротничков", совсем не похожих на классических бетторов на ставках миллионы фунтов и не меньшие суммы на счетах для игры в "лайве". От их прозорливости зависит успешность ставок многих богатых людей, потому что они отвечают за правильность прогнозов в самом успешном игровом синдикате Британии, прибыль которого по средним оценкам составляет от 100 миллионов долларов в год.
Мужчины и женщины, в возрасте от 25-ти до 45-ти лет собираются возле экранов телевизоров, разбросанных по всему офису в Камдене. Некоторые дисплеи установлены на стенах и на столах – кому как удобнее смотреть. Все выходные они будут наблюдать за теми матчами, на которые они составляли прогнозы всю неделю.
Первый матч АПЛ вот-вот начнется, а с ним стартует многомиллионный марафон ставок, по итогам которого компания может заработать миллион на одной игре и потерять его на другой – чаще всего здесь случается стабильная прибыль в несколько сотен тысяч фунтов, но в игре бывает всякое.
Это – не букмекерская контора, но все те люди, которые собрались возле телеэкранов могли бы работать там, так как они – профессиональные спортивные аналитики, нанятые Тони Блумом для того, чтобы обыгрывать букмекеров. Компания "Старлизард" рассматривает ставки на спорт как фондовую биржу и все ее аналитики имеют степень в математике или исключительные математические способности. По официальной версии эта компания работает со сложными статистическими моделями, которые находят слабые места в букмекерской линии, но что происходит за стенами "Старлизард" на самом деле знают только те, кто там работает или работал.
Это весьма скрытная контора, так как создатель одного из самых успешных игровых синдикатов Тони Блум понимает – та информация, которую готовят для него и его клиентов острые умы "Старлизард" – не для разглашения, как и те методы, которые используют тут. Главный клиент "Старлизард" это сам Тони "Лизард" ("ящер") Блум – человек с исключительным аналитическим умом, прославившийся в покере за умение хладнокровно просчитывать все варианты с точностью компьютера.
Блум сделал миллионы на создании сайтов для ставок и покера в 2000-х. Но его истинная "стоимость" не известна никому, так как владелец "Брайтон энд Хоуви Альбион" готов часами говорить о своей юношеской любви к Чайкам, но ничего не расскажет о том, как зарабатывает деньги. Известно только, что Блум и его аналитики в основном работают на азиатский рынок, а ставки делаются в азиатских же конторах, которые способны выплачивать большие выигрыши.
Работники "Старлизард" не просто получают зарплату, но и становятся совладельцами компании, получая бесплатный пакет акций, который может вырасти в цене, если они будут составлять хорошие прогнозы. Получается, что плохую работу они оплачивают из собственного кармана – такой уровень мотивации выбран Блумом не случайно, так как все аналитики должны понимать, что то, с чем они работают – их собственные деньги.
Несмотря на то, что все сотрудники компании подписывают соглашение о неразглашении информации, а сам Блум ничего о "Старлизард" не говорит, интернет-ресурс Business Insider провел исследование компании, встретившись с несколькими бывшими сотрудниками "Звездной Ящерицы", чтобы понять, как же работает эта контора и собрать воедино все кусочки истории компании и ее таинственного основателя.
Блум: "В возрасте 8 или 9-ти лет я пристрастился к игровым автоматам"
Тони Блум, самый успешный беттор своего поколения, начинал с того, что в детстве играл на игровых автоматах.
"В возрасте 8 или 9-ти лет я пристрастился к игре на игровых автоматах – мы с друзьями играли на карманные деньги в заведении на Уэст-Стрит", - вспоминает Блум в своем редком интервью, которое он дал вслед за приобретением клуба, за который болел в детстве – "Брайтон энд Хоуви Альбион".
В свои 39 лет Блум стал достаточно богатым, чтобы вложить в клуб 80 миллионов фунтов беззалоговых и беспроцентных займов – нечто новое для клуба, у которого ранее хитрые делки отобрали стадион, вынудив "Брайтон" играть в Джиллингэме. Его истинное состояние неизвестно, но речь идет о миллиардах фунтов, а по данным "Дэйли Мейл" на "Брайтон" он потратил уже около 200 миллионов.
Бывший работник "Старлизард", оставшись анонимным, назвал опыт работы с Блумом "приятным" как и общение с самим Тони, но в то же время сообщил, что он всегда, как и в покере, "держит карты близко к груди". Несмотря на то, что Блум заработал миллионы на ставках, он никогда не выделялся за счет своего богатства – он не ездит на "Феррари", а может запросто поехать на выезд с "Брайтоном" в поезде с болельщиками клуба, распивая пиво и распевая песни.
Блум охраняет свою частную жизнь так же трепетно как и бизнес-активы, но известно, что его жена Линда – австралийского происхождения, сыну – 7 лет, а живут они в двух домах в Северном Лондоне и Австралии. Жена – психолог, а также – попечитель благотворительного фонда Блума, который помогает искать лекарство от рассеянного склероза, которым Линда страдает с 15-ти лет.
Родился и вырос Блум в Брайтоне, приморском городе в часе езды от Лондона и получил образование в частной школе Лансинг, где обучение стоит 23 000 фунтов в год. Школа основана в 1848 году и среди ее выпускников немало известных людей – по большей части творческих личностей. Эта школа – строгий интернат, находящийся возле 50-метровой часовни, посещение которой является обязательным для всех учащихся.
Школа находилась в сельской местности, фактически в лиственном лесу, но всего в получасе еды от Брайтона и Блум использовал для своего увлечения азартными играми поддельное удостоверение личности. Он был завсегдатаем букмекерских контор уже в 15 лет, что на три года меньше возраста, с которого в Британии разрешают делать ставки.
Далее Блум продолжил изучать математику в университете Манчестера, где продолжал делать ставки на спорт, но в то же время стал заядлым картежником и увлекся покером. Затем он начал работать бухгалтером в "Эрнст энд Янг", где собрал банк в 20 000 фунтов для ставок и начал играть профессионально.
Очень интересно, что интервью с ним проводил бывший капитан сборной Англии по крикету Питер Атертон, ныне работающий журналистом для Sky Sports, а свою первую крупную ставку Блум сделал как раз на тестовый матч по крикету – он поставил 5000 фунтов на матч Англии против Вест-Индии в 1994 году.
Блум: "Я верил в агрессивные ставки и в то, что для того чтобы выиграть много, нужно много же и поставить".
Несмотря на то, что его первая крупная ставка потерпела неудачу, Блум выигрывал чаще, чем проигрывал. Его успехи попались на глаза известному букмекеру Виктору Чандлеру, который пригласил Блума в свою компанию. Так первый раз Тони побывал по ту сторону букмекерского бизнеса, что рано или поздно случается практически со всеми профессиональными игроками.
Продолжение следует...
