В поисках Эрика. Часть вторая
В первом своем сезоне в "МЮ" Эрик сыграл 24 матча, забил 9 голов и выиграл чемпионский титул. Это сейчас звучит обыденно для болельщика "Манчестер Юнайтед" – выиграть титул, а в то время это было первое чемпионство за 26 лет и пришло оно с приходом Эрика. Вклад Кантона в эту победу был огромным и дело здесь не в голах, которые он забивал, голевых передачах, которые отдавал. Он принес на "Олд Траффорд" хорошее высокомерие, которое оказалось заразным, распространившись на всю раздевалку, наполняя им коллег, а вместе с ним – уверенностью, которая превращала "Юнайтед" в безжалостную команду победителей. Если ранее в "МЮ" называли "Легендой" Марка Хьюза, то Кантона получил прозвище "Двойная Легенда".
Болельщики полюбили его с первого матча за то, что он всегда выделялся на поле и дарил чувство собственного достоинства им всем. Перефразируя Шерлока Холмса, чтобы понять Кантона, вы должны отбросить все нормальное и предсказуемое и вот то, что останется – будет невероятным, именно тем, чего стоило ждать от Эрика на поле.
Когда Дениса Лоу спросили, чувствует ли он, что Кантона стал королем "Манчестер Юнайтед", он ответил: "Я не могу думать ни о ком другом, кому бы мантия короля шла лучше". В следующем сезоне Кантона забил 18 голов в 34-х матчах и еще шесть мячей в других соревнованиях. Гол в ворота "Уимблдона" в Кубке Англии был особенным – осторожно приняв мяч на бедро, он положил мяч как рукой в верхний угол ворот ударом с 30-ти ярдов. К тому моменту как мяч был в сетке, защитники "Банды психов" только поспевали к Кантона.
Когда Эрик пробивал по воротам, он напоминал человека, бросающего бумеранг – он всегда оставался на месте и смотрел вдаль, завороженный собственным ударом. Он просто провожал мяч взглядом, уже прокручивая в голове привычный ритуал празднования гола, когда Эрик королевским взглядом обводил всю арену. К концу сезона 1996 года он заработал 15 пенальти для "МЮ" и реализовал все их, в 14-ти случаях разведя мяч и голкипера по разным углам. Он был непревзойденным мастером паузы перед ударом – такое хладнокровие и делало его настоящим Королем.
Увы, но был и другой аспект игры Эрика – необязательные удаления. Это была его черная сторона и впервые ее увидели в Лиге чемпионов, когда Кантона удалили в матче с "Галатасараем" с последующей дисквалификацией на четыре матча, которая во многом предопределила неудачные выступления "МЮ" в еврокубках.
The Sun, всегда хватавшаяся за такого рода темы, очень быстро начала раскручивать образ изгоя Кантона. После его удаления в матче с "Арсеналом" газетчики вышли с заголовком "Он псих" - The Sun была счастлива, что появился Кантона и если бы его не было, его стоило бы создать.
Игра, в которой Кантона вернулся после очередной, уже пятиматчевой дисквалификации посреди сезона завершилась его дублем в дерби Манчестера. В финале Кубка Англии несколько недель спустя он показал, что был человеком, способным сохранять хладнокровие, играя на высоких частотах, реализовав два пенальти, несмотря на то, что Деннис Уайз жужжал над ухом как надоедающий москит.
Именно тогда его репутация и стала целостной: галльский гений, полный таинственного огня французский игрок, способный делать разницу на самом высоком уровне, лидер, который привел "Манчестер Юнайтед" к дублю. Он был признан Игроком Года Ассоциацией профессиональных Футболистов. Даже Джон Монкур проголосовал за него! На этом фоне заголовки The Sun "Убирайся во Францию!" выглядели убого.
Ему была обеспечена репутация самого известного футболиста в Британии. Он стал больше, чем просто футболистом. Его образ был экзотическим, непостижимым, глубоким – по окончании сезона он получил спонсорский контракт от Nike, причем компания, производящая спортивную экипировку играла именно на его образе бунтаря.
Между тем, все совершенно не понимали, кто такой на самом деле Кантона. Алекс Фергюсон называл его тихим, сдержанным семейным человеком, который любил сидеть на веранде собственного дома с книгой о путешествиях и бокалом вина. Никаких капризов, гонора и всего того, что мы могли видеть на поле. Кантона в жизни действительно очень сильно отличался от того, что мы могли видеть, когда он надевал футболку "Манчестер Юнайтед", превращаясь в гениального актера – совсем не зря он позже сделал карьеру в кинематографе.
Кантона начал защиту дубля в сезоне 1994/95 с того, что получил красную карточку в товарищеском матче в предсезонке против "Рейнджерс" из Глазго. Сэр Алекс: "Я не могу ничего сделать с этим. Еще раз говорю вам – не беспокойтесь о том, чего вы не можете исправить". Ферги действительно уже давно осознал, что ничего не может поделать с темной стороной Эрика и просто смирился с его дисквалификациями, решив вложиться в игрока, который будет его подменять.
В январе 1995 года Алекс Фергюсон ошеломил всех трансфером Энди Коула из "Ньюкасла", одним махом усиливая свой состав и ослабляя главного на тот момент конкурента. 7 миллионов фунтов стерлингов были британским трансферным рекордом на тот момент, а Кантона очень легко принял Коула, который стал его новым напарником.
Ничего не предвещало бури, которая случилась 25 января 1995 года – в матче на поле "Кристал Пэлас" нужно было добыть важнейшие три очка, но в итоге все завершилось драмой. Кантона был намертво прикрыт Ричардом Шоу, что вывело его из себя, но за удалением последовала вспышка гнева, уже знаменитый удар болельщика и сезон для Эрика завершился.
Это было то, чего ждали в The Sun. Пятничный номер газеты был просто набит фотографиями и материалами о Кантона – 2, 3, 4, 5, 6, 22, 43, 44, 45, 46, 47 и 48-я страницы были посвящены удару Эрика! Кажется, The Sun никогда не уделяла так много внимания футбольному событию! Заголовок от Джона Сэдлера гласил: "Мы видели его лучшую сторону, а теперь увидели худшую".
Всего лишь один удар и Кантона для многих превратился из известного французского футболиста в человека по имени "Никто". Обыватели с удовольствием принялись смешивать с грязью образ француза, хотя тем, кто разбирался в футболе было сложно уйти от чувства горечи – Кантона был одним из самых привлекательных образов Премьер-лиги, а теперь Англия рисковала потерять его.
Первым Кантона дисквалифицировал сам клуб, затем пришла дисквалификация от ФИФА, распространявшая на все турниры под эгидой этой организации, а в конце концов ФА умножила это все, отстранив Кантона от футбола до октября 1995 года.
Это было плохое лето – мало того, что "МЮ" отдал чемпионский титул "Блэкберну", а Кубок Англии "Эвертону", так еще и Эрик подал прошение о трансфере после того как ФА запретила Кантона даже тренироваться с "Юнайтед". Он был готов присоединиться к "Интеру", но после той знаменитой пресс-конференции поле матча с "Кристал Пэлас" Эрик молчал, а единственным, что удалось узнать о его состоянии, высказала его бабушка Люсьен: "Он все делает с сердцем, а сейчас его сердце болит".
Алекс Фергюсон полетел в Париж, чтобы убедить своего гения остаться. Он нуждался в нем, так как тем летом расстался с Канчельскисом, Инсом и Хьюзом, делая ставку на молодых Скоулза, Бекхэма, Батта, Гиггза и братьев Невиллов. Молодым игрокам просто необходим был наставник на футбольном поле, который мог бы воспитать в них дух победителей. В конце концов, после разговора длиной в шесть часов, нескольких бутылок вина, Эрик согласился подождать.
1 октября 1995 года он вернулся, представ перед ликующим "Олд Траффорд", где развесили транспарант: "Он был наказан за свои ошибки, теперь очередь кого-то другого". Он отдал голевую передачу на Ники Бата уже не второй минуте матча, а затем реализовал пенальти, заработанный Райаном Гиггзом – это было именно то, чего от Кантона ждал Ферги.
Все ждали от него мести и преисподней, новых дисквалификаций, новых вспышек гнева, но на самом деле, на поле вернулся совсем другой Эрик – Эрик Справедливый. Это было главное, ключевое изменение его характера. В финале Кубка Англии 1996 года, из-за травмы Стива Брюса, он впервые был назван капитаном команды, забил единственный гол в матче с "Ливерпулем" и в итоге стал первым небританским капитаном, поднявшим над головой Кубок Англии.
"Юнайтед" выиграл дубль второй раз при Фергюсоне и Кантона, Эрик стал постоянным капитаном команды после того как Стив Брюс ушел в "Бирмингем Сити", выиграв свой четвертый титул за пять лет в "МЮ" (шестой за семь лет, учитывая его титулы в "Марселе" и "Лидсе"), а затем решил уйти на пенсию в 30 лет.
Эрик Кантона ушел вовремя – он видел, что выполнил свою миссию в футболе и "Манчестер Юнайтед", подарив этому клубу ровно столько гордости, высокомерности и силы характера, сколько было необходимо для долгожданной победы в Европе. Кантона понимал, что его присутствие не даст раскрепоститься молодым игрокам, да и сам немного устал от футбола, имея амбиции в других сферах жизни. Но на "Олд Траффорд" он всегда будет королем Эриком – человеком, чей титул не сможет оспорить никто.
Кантона был одним из тех героев Премьер-лиги, которые сделали ее привлекательной для иностранных игроков, болельщиков. Он показал, что футболист может быть не просто спортсменом, но и настоящим героем, актером, образом на футбольном поле. Его образ был спорным, контроверсийным для всех, кроме поклонников "Манчестер Юнайтед", так как те, кто находился по одну сторону с Королем, в его свите, не могли ставить под сомнение его Величие – это им просто не приходило в голову. А те, кто критиковал его из стана противников, на самом деле, страстно желали, чтобы в их команде был такой же герой, лидер, харизматичный игрок, способный творить чудеса на футбольном поле.
