В поисках Эрика. Часть первая
Те из болельщиков "Манчестер Юнайтед", что присутствовали на самом важном матче в карьере Эрика Кантона, просто не могли поверить тому, что видели. Это был серый январский вечер, матч чемпионата в одном из наименее гостеприимных районов Лондона – против "Вест Хэм Юнайтед".
Герой "Манчестера" Эрик Кантона, Коронованный глава государства "Олд Траффорд", получил по ногам на первой минуте… На 12-й… Упал на газон на 28-й минуте. Это то, что происходит всегда, когда вы Эрик Кантона. Инструкция команд-соперников по отношению к королю Эрику проста – бейте по ногам как можно чаще, как можно сильнее и он рано или поздно не выдержит, ответит и покинет поле.
И в начале второго тайма, кажется, все пошло по плану – удар, рычание, удар возмездия, схватка игроков и подлетающий в гущу эпизода судья, демонстративно тянущийся к нагрудному карману за красной карточкой. Затем умоляющий взгляд, пожатие плечами - эпизод исчерпан. Немыслимая вещь для Короля Эрика – признать свою ошибку, извиниться, не пойти на конфликт. А затем, чуть погодя, когда красную карточку все же получает Никки Батт, случается нечто экстраординарное.
Как будто возникший из ниоткуда Эрик Кантона решил сделать работу судьи в эпизоде, когда на поле разгорелась драка между Джулианом Диксом и Энди Коулом, державшими друг друга за горло. Француз бросился между ними, успокоил обоих, уберегая от красной карточки и защитника "Вест Хэма" и нападающего "Манчестер Юнайтед". На трибунах шок – ни дать, ни взять "Эрик Миротворец".
Это был куда более значимый момент, чем тот злополучный вечер 25 января 1995 года на "Селхерст Парк", когда Эрик ударил ногой в грудь болельщика "Кристал Пэлас". И куда более важный, чем 23 марта 1995 года, когда в суде Кройдона госпожа Перч вынесла ему наказание в виде двух недель лишения свободы и сказала надзирателям препроводить Эрика в камеру немедленно.
Или, может, это было утро после успешного обжалования приговора? Тогда Кантона на собранной по такому поводу пресс-конференции на просьбу сделать заявление ответил: "Когда чайки следуют за траулером – это потому, что они думают, что в море сбросят сардины".
А может вечер 11 мая 1996 года, когда он забил победный гол в финале Кубка Англии и стал первым иностранным капитаном, поднявшим над головой этот трофей? Не говоря уже о ночи 9 мая того же года, когда он получил награду Игрока Года.
Нет, это все не те моменты. Самый важный момент был тем самым вечером на "Аптон Парк", когда Эрик, столкнувшийся с неприятной для него игрой любителя единоборств Джулиана Дикса не отмахнулся от соперника, как это бывало раньше, а терпеливо и спокойно смог не только уберечь себя от красной карточки, но и выступить миротворцем в другом эпизоде. В тот вечер 22 января 1996 года, когда "МЮ" выиграл у "Вест Хэма" благодаря голу Кантона, стало ясно, что Эрик наконец-то повзрослел.
Путь к этому вечеру начался в мае 1992 года, когда в "Лидсе" думали, что ухватили Бога за бороду, выиграв чемпионский титул в борьбе со своим самым ненавистным противником – "Манчестер Юнайтед". Они ошибались – спустя шесть месяцев "МЮ" отберет у них куда более важный приз, который, по иронии судьбы, руководство "Лидса" отдаст "Юнайтед" за копейки.
Менеджер "Лидса" Ховард Уилкинсон не зря получил прозвище "Сержант Уилко" – у него был свой, особый, военный подход к футболу. Он считал, что в коллективной игре нет места для индивидуалиста. Игроки должны делать то, что их лидер говорит им, а в Кантона Ховард видел закоренелого индивидуалиста, который, по мнению, Уилкинсона, был заинтересован только в том, чтобы прославлять себя, но не команду.
Он был обеспокоен тем, что болельщики обожали Кантона так сильно, что он получал слишком много власти в раздевалке. Конечно, Эрик выделялся мастерством – к примеру, все помнили его гол в ворота "Челси", когда он перебросил мяч через голову защитника и, не дав ему опуститься на землю, отправил в сетку ворот. Но Уилкинсон видел в Кантона только высокомерие, самоуверенность, отказ от выполнения его указаний и, в конце концов, он потерял терпение.
Когда Уилкинсон стал чемпионом, ему показалось, что он может обойтись без Кантона. В словесном конфликте он мог сказать, что, наверное, во Франции были правы, когда Кантона указывали на дверь в шести клубах. Там у него действительно не сложилось ни в "Марселе", ни в "Ниме", а также в "Монпелье", "Бордо" и "Мартиге", где он играл на правах аренды. Даже в родном "Осере" он успел подраться с будущим вратарем сборной Бруно Мартини, ударив его в лицо. В сборной же он обозвал Анри Мишеля куском дерьма и не играл там до тех пор, пока команду не возглавил Мишель Платини. Один французский чиновник отметил, что когда Кантона идет, он оставляет следы серы. Дьяволу – самое место в "Манчестер Юнайтед"!
Так уж вышло, что когда Уилкинсон позвонил тогдашнему председателю "МЮ" Мартину Эдвардсу по поводу возможности купить ирландского защитника Дениса Ирвина и получил твердый отказ, в кабинете Эдвардса был сэр Алекс, на автомате спросивший, не хочет ли Уилкинсон продать Кантона. Ферги тогда лихорадочно искал форварда и, не сумев подписать в разгар сезона Дэвида Хёрста, Мэтта Ле Тиссье и Брайана Дина, внезапно получил королевский подарок от главного конкурента.
Уилкинсон честно думал, что ему повезло, и он одним махом разгружает свою команду, отправляя деструктивный французский элемент в стан противника. В жизни случаются такого рода случаи, когда выбрасываешь кажущуюся ненужной вещь, а подобравший ее прохожий находит ей волшебное применение.
Кантона пришел в "Юнайтед" в том возрасте, когда Джордж Бест оттуда ушел – в 26 лет. Бест к тому времени достиг всего, а вот Кантона прекрасно понимал, что он даже не начинал по-настоящему играть. Он обошелся "Юнайтед" чуть больше 1 миллиона фунтов и лучше всего мизерность этой суммы показал ведущий новостной передачи, объявивший о трансфере Эрика под картинку из забитого футболками "Лидса" с фамилией Кантона склада на "Элланд Роуд".
Его первым появлением в футболке "Юнайтед" был выход на замену в матче против "Ман Сити" 5 декабря 1992 года. Увидев шикарную передачу Кантона через полполя прямо в ноги Марку Хьюзу, сэр Алекс еще раз убедился в собственной правоте и небывалой удаче, которая свалилась ему в руки. Через неделю Кантона уже был в основном составе на матч с "Норвичем": Шмайхель, Паркер, Ирвин, Брюс, Шарп, Паллистер, Кантона, Инс, Макклэйр, Хьюз, Гиггз. "Манчестер" выиграл 1:0 благодаря голу Хьюза, а Кантона отметился своим первым голом в следующем матче с "Челси", а затем забивал в четырех матчах кряду.
Но дело было не только в его голах – Кантона смог стать недостающим звеном в центре поля, так как помогал забивать своим товарищам. Как минимум два игрока сразу ощутили на себе как легко играть, когда рядом есть Кантона – это получавшие точные передачи от француза Марк Хьюз и Райан Гиггз. Наконец, самому Кантона нравилось то, что в "МЮ" у него были напарники, которые превращали его передачи в голы. Всего этого не было в "Лидсе", где каждый знал свой маневр, но было совсем мало импровизации.
Но больше всего, даже больше удивительной атмосферы на "Олд Траффорд" и команды с невероятным потенциалом, Кантона понравилось то, что его ценили не только болельщики, но и менеджер. Так как сэр Алекс уже давно стал авторитетом на "Олд Траффорд", ему, в отличие от Уилкинсона, не угрожала известность Кантона, и он мог позволить ему некоторое своеволие, понимая, что Эрик, которому позволяют импровизировать, превращается в игрока, который дает команде "супервозможность".
В "Манчестер Юнайтед" Эрик мог наслаждаться славой, подпитываться энергией от трибун, вести себя экстравагантно, играть на футбольном поле как в театре – в этом был заинтересован и Алекс Фергюсон, понимавший как никто другой, что Королю Эрику нужна мантия и корона, они ему - к лицу.
Что Фергюсону понравилось в Кантона – он его понимал. Он мог четко отделить его недостатки – высокомерие, нетерпимость, безумие – от его преимуществ. В молодости Эрик часто противостоял один всему миру, как это было на автостоянке в "Осере", где на него набросились после игры семь человек. Ховард Уилкинсон совершенно не понимал, что при всем этом Кантона не дилетант, а работяга.
Он не Газза – он дисциплинирован. Он относился к футболу так же серьезно, как к самому себе. У него не было проблем Беста и Макграта, он никогда не ставил себя выше других на тренировках, уходил с базы последним. Нет, проблемы с ним возникали, но только от того, что он ненавидел проигрывать, не терпел несправедливости. Для Ферги он был настоящим профессионалом, и это перекрывало все его недостатки.
Продолжение следует
