Вернуться в реальность
Довольно странно, когда тренер проигравшей команды отмечает ее хорошую игру после домашнего поражения со счетом 0:3. Вдвойне странно, когда об этом говорит тренер действующих чемпионов страны.
Правда, чемпионство "Лестера" было настолько фантастической вещью, что последовавшие за ним проблемы команды Клаудио Раньери странны лишь отчасти. Не говоря уже о том, что итальянский специалист во многом прав. Матч против "Челси" его подопечные действительно провели неплохо — настолько, насколько это возможно в их случае, когда речь идет о противостоянии с нынешней сильнейшей командой Англии. Потому что "Лестер" снова стал "Лестером" - он не терпит крушение, а лишь возвращается к реальности, пережив самое невероятное и почти необъяснимое приключение в своей жизни.
После 21-го тура Лисы имеют ровно 21 очко, и это шесть баллов преимущества перед зоной вылета. Тревожный момент, тем не менее, пройден. Конечно, "Лестеру" по-прежнему стоит улучшать результаты, чтобы избежать борьбы за место под солнцем, но Раньери и его команда, похоже, пришли к принятию того, что их звездный час остался позади. После осенних разгромов на полях грандов менеджер мог сокрушаться на тему безалаберности обороны, но теперь он спокоен и четко осознает возможности команды, о чем лучше всего говорили комментарии после субботнего поражения.
Когда "Лестер" и "Челси" встречались год назад, ситуация была полностью противоположной. Тогда действующие чемпионы находились вблизи нижних позиций, проиграв сенсационному лидеру, уже одной ногой ставшего на путь будущего триумфа. Разница в том, что тогдашнее положение "Челси" действительно было провалом, и позиция команды Жозе Моуриньо никак не соответствовала классу и потенциалу его коллектива. Точно так же нынешний "Челси" на вершине таблицы — не сенсация, а факт, имеющий здравые и логические объяснения.
С "Лестером" в этом сезоне не случилось никакого провала. Более того, Раньери не нужно долго искать позитив для своей защиты. Лисы уверенно пробились в плей-офф Лиги чемпионов. Чемпионы Англии выиграли не самую сложную из групп, но сделали это с легкостью, которой не ожидали от коллектива, имеющего нулевой опыт выступления в еврокубках и очевидный недостаток игрового класса на многих позициях. Резкий контраст с выступлениями в Премьер-лиге объясним по двум причинам. Это и манера игры Лис, к которой теперь адаптировались соперники по Премьер-лиге. И понятная расстановка приоритетов. Дело не только в том, что осенью Раньери не раз экономил силы своих лидеров в преддверии европейских баталий, но и в простой психологии. Внутренняя вечеринка завершилась, и теперь мотивация игроков переключилась на написание еще одной яркой истории на другой территории. Вечеринка перебралась на континент. Даже если она оборвется на стадии 1/8 финала, попытку следует считать удачной.
Значимость упомянутого игрового стиля, освоенного оппонентами, присутствует, но она не на первом плане, если говорить о проблемах в чемпионате. Более того, аналитикам не стоит лишний раз указывать на потерю Нголо Канте, как основополагающий фактор падения "Лестера". Да, влияние француза на игру Лис было огромным, и подписанные ему замены (Нампалис Менди и только прибывший Вилфред Ндини) подобным похвастаться пока не могут. В то же время наивно считать, будто даже такой выдающийся опорник, как Канте, способен сделать для команды разницу между пятнадцатым и первым местом. В предыдущем сезоне выше своей головы прыгнул каждый игрок основной обоймы "Лестера" - они сыграли на абсолютном пределе возможностей, после чего естественным образом вернулись к повседневному состоянию.
Канте может быть исключением, что подтверждает его важность для "Челси". При этом, нужно понимать: Нголо — футболист очень специфической позиции. Разрушители на поле — не природные таланты, а трудоголики, профессиональные качества которых при должном стечении обстоятельств могут быстро проложить путь от среднего уровня до самой вершины. Скорее всего, Нголо был единственным игроком, способным поддержать прошлогодний уровень в этой кампании, хотя и ему для этого требовался новый вызов и новая среда. История "Лестера" была закончена.
Об игре на пределе возможностей можно говорить применительно к стареющей обороне Лис, получавшей огромную поддержку от того же Канте. Не в меньшей степени это касается и звезд передней линии. В этом сезоне Джейми Варди забил свой первый хет-трик за клуб в победной игре с "Ман Сити", но его общий показатель в пять голов скромен в сравнении с цифрами предыдущего чемпионата. Понятно, что как раз к манере игры главной звезды "Лестера" могли адаптироваться защитники, а его собственный арсенал более или менее ограничен. Варди — игрок с талантом, написавший потрясающую историю личного успеха, которая стала вдохновением для всей команды. Но он также дал свой предел в прошлом году.
В ослабевшей команде ощущается и слабость Рияда Мареза. По ходу матча с "Челси" специалистами был сделан немалый упор на отсутствие алжирца, уехавшего на Кубок Африки. Кто-то мог подумать, что в такой игре "Лестеру" не хватает изобретательности Мареза, но проблема в том, что ему ее не хватает на протяжении всего сезона. Рияд был невероятно хорош при работающем механизме и запредельной отдаче поддерживающих его игроков. В этой кампании он порой разочаровывал настолько, что в какой-то момент оказался на скамейке запасных Раньери. Итальянец в то же время нашел временный выход и перевел Мареза на позицию "десятого номера", где тот провел пару эффективных поединков до своего отъезда.
Возможно, "Лестер" мог лучше провести трансферную кампанию. Пять голов Ислами Слимани, плохая замена Канте и пробелы в обороне — проблемы, на первый взгляд, не касающиеся истории прошлой кампании. Но нужно понимать, в каком положении находились "Лестер" и Раньери, выходя на рынок и готовясь к новому сезону. Немало было сказано об уходе главного скаута команды Стива Уолша, но далеко не факт, что ему бы удалось справиться с этой работой лучше. Для него это также была бы новая территория — комплектация команды, сотворившей чудо и находящейся в статусе чемпиона Англии.
В какой-то степени это сковывало руки Раньери. У "Лестера" была действующая модель игры, и отказываться от нее сразу итальянский менеджер просто не мог — прежний эффект был выдающимся. Попытки начались позже и не прекратятся в ближайшее время. Клаудио был доволен выступлением команды в игре с "Челси", несмотря на поражение. Это была игра, в которой Лисы впервые сыграли с тремя защитниками. Эксперимент не был провальным, несмотря на результат, и болельщиков должно обнадеживать то, что Раньери берется за эти эксперименты с необходимым спокойствием.
Именно это спокойствие и принятие такого положения вещей — ключ к относительной стабильности, которую "Лестер" хотел бы обрести по ходу этого очень неровного сезона. Приключение завершилось, и Лисы вернулись в реальность, в чем нет ничего провального. В конце концов, как и год назад, Клаудио Раньери может публично заявить о том, что задача его команды — набрать 40 очков.
Фото: Reuters
