По своим правилам
Победа на поле "Манчестер Сити" наконец заставила букмекеров изменить свое отношение к "Лестеру". Согласно новым котировкам, команда Клаудио Раньери — главный фаворит чемпионской гонки в английской Премьер-лиге.
"Лисы", уверенно победившие на поле манкунианцев, попали в список основных "трендов" Твиттера. Во многом, эта победа была воспринята важнейшей в сезоне, после которой сказка о прошлогодних аутсайдерах вышла на новый уровень. "Лестеру" действительно по силам написать самую громкую историю современного футбола, если не изменить представление о нем, создав большой прецедент. Но вот победа в Манчестере ничего, по факту, не изменила: это не была особенная игра для "Лестера", демонстрировавшего тот же футбол, что приносит им успех на протяжении всей кампании. Это не было откровение: позади две трети дистанции, и к отчетному поединку подопечные Раньери подошли лидерами чемпионата.
"Сити", обладающий самыми широкими возможностями и самым звездным составом в Премьер-лиге, воспринимается зрителем той самой командой, которая является фаворитом любой встречи по умолчанию. Сегодняшний восторг именно оттуда, но для "Лестера" эта задача не была особенной, учитывая, что в течение сезона перед командой Раньерой уже с десяток раз расставляли мнимые барьеры, через которые она "не должна" переступить. Это были и встречи с представителями "большой шестерки", и "рождественская гонка", и усталость ведущих игроков. С последним стоило считаться, но в период физической перезарядки Рияда Мареза и Джейми Варди "Лестер" потерпел только одно поражение — на поле "Ливерпуля". И даже тот период Раньери использовал с пользой, стабилизировав игру "лис" в обороне. Кто-то еще помнит о том, как итальянский наставник обещал наградить подопечных пиццой в тот долгожданный день, когда они сохранят "клин-шит"? После того самого поражения от "Ливерпуля" "Лестер" пропустил в чемпионате два гола, один из которых Серхио Агуэро забил при счете 3:0 в пользу лидеров.
Сегодня "Лестер" не взял новую высоту — он удержался на прежней. Хотя, еще один "мнимый барьер" гости "Этихад" преодолели. "Ман Сити", несмотря на пару домашних поражений в этом сезоне, сохраняет статус команды, доминирующей на своем поле. Это доминирование психологическое и вовсе не говорит о каком-то большом командном превосходстве "горожан", что часто проявляется в выездных матчах, где их, несмотря на итоговый результат, может больше часа гонять по полю "Сандерленд". Соперники "Сити" в Манчестере проваливаются в психологическую яму, пропустив первыми. Команда Пеллегрини в этом сезоне Премьер-Лиги проиграли дома дважды: и "Вест Хэм", и "Ливерпуль" открывали счет в тех поединках.
Разумеется, Раньери приехал на поле "Сити" играть в привычный футбол для его команды — действовать на контратаках, выстроив контроль над своей половиной поля и находя передачами вперед Джейми Варди. Только прежде "лисы" обеспокоились о том, чтобы получить преимущество и нанести теперь уже психологический удар по оппоненту. Да, гола Роберта Хута на третьей минуте встречи могло не произойти, но не поспорить с тем, насколько агрессивно "Лестер" начал поединок. Большая часть неудач "Ман Сити" строится на неспособности его игроков выдерживать борьбу за мяч, и "лисы" с первых минут показали свое привычное желание брать верх в каждом единоборстве, а также в два раз быстрее реагировать на мяч в любой свободной зоне. Мыльный пузырь домашнего доминирования "Ман Сити" лопнул вскоре после стартового свистка.
Теперь гости могли позволить себе сидеть глубоко настолько, чтобы буквально приглашать Рахима Стерлинга и Давида Силва к своей штрафной. В такой ситуации "Сити" в девяти из десяти поединков создаст ряд моментов за счет проникающих передач и чистого класса, но сегодня этого не было из-за шокового эффекта. "Лестеру" оставалось поймать свой второй шанс и сделать "гол-шедевр", после чего раздирать соперника на части вдоль и поперек поля. Пеллегрини проводил замены, но повлиять на менталитет своей команды он не мог. Журналист The Guardian Барни Ронэй после игры спросит, когда топ-команды начнут воспринимать "Лестер" всерьез и станут включать против них тактическую мысль. Вопрос в корне неверный. Топ-командам нечего включать против "Лестера": у них нет мыслей и, самое главное, сейчас нет соответствующей "лисам" ментальности. Пока они задремали в размышлениях о глобальном, "лисы" живут моментом и делают все, чтобы максимально его продлить.
И теперь это, похоже, не только вопрос веры — чемпионство "Лестера" перешло в разряд буквальных ожиданий нынешней кампании. Перед стартом сезона ставок на него было чуть больше, чем на Мэтта Ле Блана, ставшего новым ведущим Top Gear, так и не попав в линию букмекеров. Команда Раньери в своей была одним из аутсайдеров, но после игры на "Этихад" взошла на первое место. Победа над "Ман Сити" произвела большой эффект на много сомневающихся оценщиков, но что она значит для "Лестера"? Преодолен еще один мнимый барьер в игре, которую "лисы" ведут уже по своим правилам.
