Не брать во внимание
Впервые за долгое время "Челси" не подходил к матчу с "Арсеналом" фаворитом, и пропасть между соперниками в таблице здесь имела такое же значение, как и уход из лондонской команды Жозе Моуриньо.
Португальский тренер поплатился за катастрофическую защиту чемпионского титула, но даже в такой сложный период его команде удалось обыграть "Арсенал" на "Стамфорд Бридж". Это казалось само собой разумеющейся вещью: команда Моуриньо обыгрывает команду Венгера, а "Челси" вскрывает все болезненные точки "Арсенала", будь то ограниченность в тактике или недостаток психологической стойкости. Осенний матч стал пятой игрой Моуриньо с "Арсеналом" в чемпионате после возвращения, и в пятый раз "канониры" не смогли взять верх над соседями. Они также не забивали на этом отрезке ни одного мяча, а свою последнюю победу над "синими" (кроме Суперкубка Англии) одержали в 2011-м году.
Уход Моуриньо ситуацию в "Челси" стабилизировал, хотя "Арсеналу" отсутствие самого неудобного тренера играло на руку. Так, по крайней мере, казалось до начала встречи. Команда португальца не просто была антиподом "канониров" — грамотным и прагматичным коллективом, который, не демонстрируя подобного "Арсеналу" блеска в игре, регулярно зарабатывал очки в больших матчах. Она нависла над ним целым комплексом, и сам факт ухода Моуриньо и кризис "Челси" казался важным психологическим фактором в заявке "Арсенала" на титул. Обыграть пока еще чемпионов, ведомых Гусом Хиддинком, - дело и обязательное, и, наверное, не такое сложное, как победа над прежним "Челси".
Такое ощущение могло сформироваться до начала поединка на "Эмирейтс". На деле же, отсутствие или присутствие Моуриньо теперь не имеет большого значения, потому что психологическое преимущество уже на стороне "синих". "Арсенал" не вошел в эту игру со страхом, но он овладел им с провалом на старте встречи — и ровно так же он увеличил ментальную стойкость гостей. С турнирной точки зрения, "Челси" нуждался в трех очках меньше, и определенно никто не требовал от 14-й команды чемпионата победы на поле лидера. В то же время футболисты в синей форме настолько привыкли обыгрывать "Арсенал", что ничто не могло помешать им сделать это во второй раз по ходу худшего для них сезона в истории Премьер-лиги.
И такое заключение не должно звучать чересчур лирично. То, что состав "Челси", выигравший в мае прошлого года чемпионат Англии, теоретически способен играть эффективно в атаке и дисциплинировано в обороне, не вызывает сомнений. Хотя бы иногда, если к нему возвращается прежнее ощущение превосходства. Гости начали игру именно так — прессинговали соперника на его половине поля и вынудили защитников "Арсенала" допустить несколько некритичных оплошностей. Первая же серьезная ошибка стала роковой для хозяев, надеявшихся одержать долгожданную победу. Диего Коста обладает рядом сильных качеств, но скорость в их числе не на лидирующих позициях. Испанцу, тем не менее, повезло быть под опекой медлительного Пера Мертезакера, которого он легко обогнал, реагируя на пас Виллиана. Немец совершил вынужденный фол последней надежды и оставил команду в меньшинстве. Коста забил спустя пять минут после лучшего за пару лет прострела Бранислава Ивановича на ближнюю штангу.
Не меньше игры обороны болельщиков "Арсенала" возмутило мгновенное решение Арсена Венгера убрать с поля лучшего бомбардира Оливье Жиру, выпустив второго центрбека Габриэля Паулисту. Негодование было понятно, но и ход французского тренера не был лишен логики. Игра в меньшинстве подразумевала позиционное преимущество соперника, и в такой ситуации "Арсенал" делал ставку на контратаку, где в роли центрального форварда выступал быстрый Тео Уолкотт.
Был ли эти контратаки? Временами. И "канониры" действительно создали пару неплохих возможностей. Только верность решения менеджера проверить нельзя, потому что хозяева проиграли свою игру не только в момент удаления, но и вообще на других участках поля. Проиграли, в том числе, психологически. "Челси" вошел в игру агрессивно, но после удаления Мертезакера и гола Косты команда Хиддинка ощущала себя полноправным хозяином положения, как будто именно они, а не "Арсенал", ведут борьбу за чемпионство. Лучше всего это проявлялось в единоборствах, где побеждали не только опорные полузащитники, но даже Оскар, проведший немалую часть встречи на своей половине поля. Гости отодвигали игроков "Арсенала" от мяча и более-менее уверенно довели дело до победы. Это был матч, после которого скептикам, не верящим в перерождение команды Венгера, проще всего подтвердить свою правоту.
И они действительно правы. "Арсенал" остался во многим прежним, и в очной встрече с "Челси" не они, а низко павший чемпион, продолжает выглядеть лучшей командой Лондона. Но здесь лирический тон следует поубавить. Результат отдельного взятых матчей с "Челси" не имеет определяющего влияния на чемпионские амбиции, тем более что сами "синие" на титул не претендуют. Они значат не больше, чем благоприятный результат игры в Стоке или ничья на поле "Ливерпуля".
"Определяющие встречи" - основа более не актуального повествования. Каждый способен проиграть каждому, и форма любой команды определяется уже не месяцами, а парой недель. "Лестер" не выигрывал в течение месяца, но, обыграв "Сток", занимает чистое первое место. "Ман Сити" выигрывает один выездной поединок из десяти, но уступает "лисам" всего три очка. На том же расстоянии от команды Клаудио Раньери и "канониры", для которых эта потеря — всего лишь одна из общего числа, которое будет увеличиваться. Как у них, так и у их конкурентов. Нынешние претенденты на титул идут со средним показателем очков, которого в иные годы не хватало для попадания в четверку.
Это не сезон логики. Это год, когда "Арсенал", оставаясь несовершенным собой, все еще может взять верх над конкурентами, ставшими хуже. Показательно новое поражение только в истории личных отношений с "Челси", где соперник по-прежнему ощущает свое превосходство - даже с 14-го места и с новым тренером. "Приятная победа, ведь играть с "Арсеналом" всегда тяжело", - как будто иронизирует после встречи Неманья Матич. Не связывайте эти две вещи воедино: "канонирам", похоже, проще выиграть чемпионат, чем обыграть "Челси". Так что и "комплекс синей команды" подопечным Венгера не нужно брать во внимание до тех пор, пока та не вернулась в гонку за титул.
Catherine Ivill - AMA/Getty Images
