В конкретном направлении
Праздничный период по привычке называют определяющим, но что в действительности могут определить три матча из 38-ти? Тем более, в сезоне нынешнем, где постоянством может похвалиться разве что "Астон Вилла".
Как раз для нее эти три матча и стали такими. То, что "Вилла" - фаворит на понижение в классе, было понятно намного раньше. В эту неделю случилось "анти-рождественское" подтверждение — чудес не бывает. Ведь бирмингемская команда могла преобразиться лишь чудотворным образом, но она осталась собой. Подопечные Реми Гарда взяли одно очко в трех матчах с "Вест Хэмом", "Норвичем" и "Сандерлендом". Первые не побеждали с октября, вторые и третьи тоже живут с угрозой понижения в классе. "Вилла" подтвердила, что она не просто плоха, а плоха особенно — это прямо заявка на исторические достижения.
Действительно, "Вилла", ни разу не покидавшая Премьер-Лигу, может побить ее внутренние "рекорды". После двадцати поединков сезона аутсайдер чемпионата имеет восемь очков. "Дерби Каунти", вылетевший в сезоне 2007/08, имел на том же отрезке семь баллов. "Бараны" установили антирекорд, покинув элиту с двенадцатью очками. Есть вариант компромиссный: "Сандерленд" образца 2005/06. У команды Мика Маккарти после двадцати туров было шесть очков, но после дела пошли верх. Пятнадцать баллов в конце мая.
"Вилла" достигла дна в нынешнем сезоне, но ничто не мешает ей копнуть глубже.
По наклонной можно идти разными способами. Кто-то срывается быстро, и часть клубов лишилась места в Премьер-Лиге из-за ошибок единственного сезона. Такие ситуации, как правило, проще исправить, что было доказано в прошлом году "Норвичем" и, возможно, будет доказано снова "Халл Сити" в 2016-м. "Астон Вилла" же из числа клубов, которые на свое понижение напрашивались годами. Те самые "исторически большие" ребята, не знающие, как жить со своей важностью.
Хронологически все пошло наперекосяк после ухода из клуба Мартина О`Нила, покинувшего Бирмингем летом 2010-го года из-за разногласий с владельцем Рэнди Лернером. До какой-то поры они выглядели отличным дуэтом. Американец, выкупивший клуб у легендарного Дага Эллиса, давал О`Нилу возможность и средства для выбора игроков на трансферном рынке. Хорошему тренеру большего и не нужно. О`Нил знал, в какой футбол хочет играть, и это давало свой результат — в течение пары сезонов "Вилла" шла в претендентах на зону Лиги чемпионов. Болельщики (часть из них), как и положено "большому клубу", считали, что команда достойна лучшего применения денег владельца и, как итог, существенных результатов. Лернер, как и положено современном владельцу, на эту идею купился. Их пути с О`Нилом разошлись именно на почве контроля над трансферным процессом.
Назначение тренером опытного Жерара Улье оказалось предсказуемой ошибкой, но Лернер только развил хаос приглашением уволенного из "Бирмингема" (!) Алекса Маклиша. "Вилла" стала бороться за выживание, тренерская манера шотландца выжала все соки из "Вилланов" и он предсказуемо уступил место Полу Ламберту. Это решение выглядело великолепным. На "Вилла Парк" приехал молодой, энергичный наставник, который только произвел фурор с "Норвичем". Омоложение состава, уклон в сторону атаки и прощание с неподобающим местом внизу таблицы. Это были не только цели, это были общие ожидания.
Но проблема клуба жила собственной жизнью, и разрослась до размеров, в которой могла сама пожирать менеджеров. Драма английского футбола всегда строилась вокруг тренерских личностей, и мы нередко слышим о "бестолковых менеджерах, разрушающих судьбу моей команды". На самом деле, клубов, ломающих тренеров, значительно больше. "Сандерленд" в наше время стоит особняком - "черным котам" потребовалось пять лет, чтобы выставить неудачниками трех отличных специалистов. "Астон Вилла" на проверенных годами менеджеров, вроде Стива Брюса, не замахнулась, но постаралась активно, и Ламберту досталось больше других.
Конечно, шотландец допускал ошибки. Их допускает любой тренер, но на "Вилла Парк" Ламберт жил под постоянным прессом ожиданий и соответствий клубу, не выигравшего ни одного трофея в новом столетии. Хуже "требований большого клуба" могут быть только требования клуба, считающего себя "большим". С тем "Челси" ведь все по-честному: ты должен выигрывать трофеи, и каждый новый немного продлевает твою жизнь по контракту. В "Астон Вилле" тренер должен "возвращать команду на ее позиции", даже не зная, о чем идет речь. Играть в "правильный футбол" из времен, когда большей части его ценителей не было даже в проекте. Эта игра, которую невозможно выиграть, пока со своим местом на этой планете не разберется сам клуб.
Метания Ламберта и руководства, которое сначало позволило ему подписывать игроков из английской трясины, а затем снабдило третьесортным материалом с континента, это подтвердили. "Вилла" продолжала бороться за выживание в каждом сезоне, и также каждое лето ставила задачу: менять все как можно скорее, чтобы этот "позор" больше не повторялся. Позора и не было: "Вилла" уже много лет находилась там, где и должна находиться — это прямое следствие политики ее руководства, прячущегося за океаном без четкой позиции. Нельзя быть "немножко беременной". Либо да, либо нет. Клуб, который не определяется с системой работы и целями, обречен на провал. Ситуация и того хуже, если владелец этого клуба никак не решится его продать. Все эти годы флирта с Чемпионшипом сопровождались новостями о поиске новых владельцев. Лернер страшно боялся продавать клуб второго дивизиона, но с паникерами так обычно и происходит — они не принимают твердых решений, и ситуация лишь ухудшается. Если американец будет искать инвесторов ближайшим летом, то теперь уже для клуба Чемпионшипа.
Появление в межсезонье спортивного директора Хенрика Альмштадта нужно оценивать положительно. Тиму Шервуду, зачем-то спасшему "Виллу" от вылета весной, вручили более десяти новых игроков и забрали трех, на которых держалось подобие игры в прошлом чемпионате. Это привело к катастрофе. Большая часть новичков не были известны менеджеру и обладали крайне сомнительными способностями. Шервуд тасовал состав, взывал к совести, но проиграл: после одной победы в десяти играх англичанин был уволен.
Реми Гарда позвали спасать ситуацию, из которой не было выхода. В своих девяти играх он пока не побеждал ни разу. Идея "французского тренера для французских игроков" по ходу провального сезона — абсурдна. Равно как и подписание спортивного директора с пятнадцатью игроками в клуб, готовящийся к продаже после очередной борьбы за выживание. Потому и спортивный директор, и восемь очков, и будущий вылет — вещи вполне положительные. Это долгожданная возможность выйти из того самого абсурда. "Астон Вилла", обладатель Кубка чемпионов 82-го года, наконец движется в конкретном направлении, и после праздничных матчей отпали даже крошечные сомнения.
Рождество — не период чудес, а хорошее время, чтобы привести мысли в порядок и подумать о будущем. Пришел черед "Астон Виллы".
