Огненный рыцарь. Часть вторая
В сезоне 1969/70 Алан Болл вместе с другими партнерами по "Эвертону" достиг высшей награды, выиграв чемпионат. "Ириски" выиграли первенство Англии в очень комфортном стиле – для Алана это было чем-то личным в плане удовлетворения амбиций.
Все дело в том, что именно он привел команду к победе в качестве капитана - Брайан Лабоун травмировался в начале сезона и Харри Каттерик принял решение отдать капитанскую повязку Боллу. Главной в чемпионской гонке оказалась игра с "Лидсом" Риви на Пасху – после этого "ириски" достаточно комфортно довели начатое до победного конца с приличным очковым запасом.
Болл: "Для меня быть капитаном той чемпионской команды было чем-то особенным. Я был так горд, что мы подняли этот трофей! После заключительной игры чемпионата с "Вест Бромом", тем самым "Вест Бромом", который отобрал у нас Кубок Англии, я вернулся домой поздно. Мы вышли в город и прекрасно провели время. Связь между клубом и болельщиками в то время была великолепной. Я чувствовал, что наше преимущество над "Ливерпулем" крепнет. Я играл с многими великими игроками в ту эпоху. Такие люди как Бест, Лоу, Чарльтон были в "Манчестер Юнатед". У "Тоттенхэма" был Маккей и ряд других великих игроков – практически в каждой команде были выдающиеся личности, но мы оказались лучше всех. Это был замечательный период в английском футболе".
Увы, но после победы в лиге команда, казалось, утратила свои ориентиры и оказалась неспособной удержаться на вершине. Успех, который был достигнут с таким трудом, стал венцом стараний команды, но не фундаментом для ее господства в английском футболе. Для всех это было в некоторой степени недоумением, и Алан Болл долго не мог понять причин спада в результатах команды.
"Я долго и упорно размышлял над тем, почему же мы не смогли воспользоваться тем успехом и выстроить на его основе что-то более значительное. Я полагаю, мы были похожи на дрессированных щенков. Вы можете пороть его, когда он молод, чтобы научить делать то, что вам нужно, но, в конце концов, он укусит вас, когда поумнеет. Я думаю, что Харри не нравилось то, что мы стали меняться и становились менее управляемыми, и он просто решил все поменять, чтобы и дальше иметь власть над командой. Это был его стиль управления".
В 1971 году эффект разорвавшейся бомбы вызвала новость о том, что любимец публики, маэстро полузащиты "Эвертона" Алан Болл переходит в "Арсенал". Общеизвестно, что сам Алан не хотел уходить из команды, а когда он был вынужден это сделать, в среде болельщиков "Эвертона" было много разбитых сердец.
Трансфер состоялся в декабре, и все произошло очень быстро – как будто бы стороны хотели быстро провернуть сделку и сбросить все концы в воду, опасаясь народного гнева. На публику Каттерик говорил о том, что ни за что не продаст Болла, даже за миллион фунтов, совершенно фантастическую на то время сумму, но в итоге Алан все же был продан, и все было совсем не так, как преподносил это болельщикам менеджер "ирисок". Трансфер стал настоящим шоком не только для болельщиков, но и для самого Болла, который не собирался никуда уходить и не видел для себя другой команды, кроме "Эвертона".
Алан Болл в то время восстанавливался после травмы – он выбыл на два месяца из-за повреждения тазовой области, а затем возникли проблемы с реабилитационным периодом, так как оказалось, что доктора выбрали неправильные методы лечения. Болл ездил в Манчестер для инъекций на протяжении шести недель, но не чувствовал себя лучше, испытывая дискомфорт.
Только в декабре, отпраздновав рождение дочери Кили в госпитале Сэлфорда, Алан вернулся к тренировкам и вот здесь его поджидал сюрприз от Харри Каттерика. Когда Болл приехал на тренировку, физиотерапевт клуба Норман Бороудейл пригласил его в кабинет менеджера, что удивило Алана, так как Каттерик очень редко разговаривал с игроками с глазу на глаз.
Когда Болл открыл дверь, Харри сразу же холодно сказал ему: "У нас есть невероятное предложение для тебя. Речь идет об английском трансферном рекорде в 220 тысяч фунтов от топ-команды. Их менеджер находится в следующей комнате по коридору, и я предлагаю тебе поговорить с ним". Болл был шокирован: "Зачем? Я не собираюсь никуда уходить. Зачем вы продаете меня? Я ваш капитан. Мне 27 лет, я игрок сборной Англии, играю хорошо и не хочу никуда уходить. Зачем вам это? Я не понимаю". Ответ был таким: "Это бизнес, сынок. Мы удвоим свои деньги (Болл был куплен в "Блэкпуле" за 110 000, - С.Б.), а это для нас важно. Мы с тобой провели шесть лет. Я заработаю на тебе и это важно для нас обоих. Футбол – это бизнес, сынок".
Болл все равно отказывался говорить с представителями другого клуба, не желая и думать об уходе, но Каттерик предложил ему поговорить по телефону с отцом, который все же уговорил сына узнать подробности предложения Берти Ми, менеджера "Арсенала", который и находился в следующей по коридору комнате. На следующий день Алан дал согласие на визит в Лондон для переговоров по зарплате: "Раз Каттерик хочет меня продать, так тому и быть".
"Арсенал" в то время был очень сильной командой – если уж куда и стоило переходить на повышение, то как раз в команду Берти Ми, которая в сезоне 1970/71 выиграла дубль, но Болл не хотел, как и раньше, покидать родной дом. Его отец даже позвонил менеджерам "Манчестер Юнайтед" и "Манчестер Сити" Фрэнку О`Фарреллу и Малкольму Эллисону, чтобы те перебили предложение "канониров". О`Фаррелл ответил, что у него в центре поля есть Дэвид Сэдлер, который справляется со своими обязанностями и особого интереса к покупке Болла за такие деньги не проявил. Эллисон же попросил подождать, пока он поговорит с начальством и не принимать предложение "Арсенала" до тех пор, пока он не позвонит со своими условиями.
В "Арсенале" уловили, откуда ветер дует, и когда поезд с Боллом и его отцом приближался к Лондону на станции Уотфорд в него зашел секретарь "канониров" Кен Фрайар, чтобы снять парочку с поезда и подвезти к офису "Арсенала" машиной. Болл сам позже отмечал, что если бы не этот ход он вполне мог запрыгнуть в ближайший поезд на Манчестер и помчаться к Эллисону.
Далее уже в ход пошла обработка Боллов финансовыми предложениями, от которых сложно было отказаться. Зарплата в 250 фунтов в неделю была фантастическим предложением для того времени - в "Эвертоне" Болл зарабатывал намного меньше. Перед тем как подписать контракт с "Арсеналом" отец Алана Болла выполнил свое обещание и позвонил Малкольму Эллисону, озвучив условия "канониров", на что менеджер "Сити" с сожалением сказал о том, что в его клубе не могут предложить Алану таких условий.
Боллу не оставалось ничего другого, кроме как покинуть свою любимый север Англии и перебраться в столицу. Но условия, которые предложил "Арсенал", немного скрасили нежелание Боллов покидать родные края – они купили бутылку шампанского и отправились домой в хорошем настроении. В конце концов, лишние тысяча-полторы фунтов в год на то время были очень солидной прибавкой к зарплате.
Болл не хотел покидать свой дом. Для него это было очень уютное место еще и потому, что немногим ранее над его садом поработал садовник президента "Эвертона" Джона Мурса и это было любимое место для отдыха у Алана и его жены Лесли. После победы "Эвертона" в чемпионате Мурс спросил Болла о том, есть ли у него хороший сад, на что Алан ответил в том духе, что сад то есть, но ухаживать за ним некому. На следующий день, когда у Болла немного побаливала голова после "чемпионского шампанского" к его дому подъехал минивен, из которого вышли три парня, представившиеся помощниками мистера Мурса, выгрузили какое-то оборудование, а позже подъехал и сам садовник, который стал заниматься садом Болла на постоянной основе, проделав грандиозную работу.
В отличие от отношений с Каттериком, которые не сложились изначально, с президентом "Эвертона" у Болла все было отлично – Джон Мурс часто звонил Алану, а однажды даже дал совет по более эффективному выполнению угловых, который, к удивлению Алана, действительно оказался дельным.
В общем, покидать "Эвертон" Боллу было очень трудно – кроме друзей и партнеров по команде здесь у него было много хороших знакомых, зона комфорта, которая часто дороже любых денег. Интересно, что последним пожелал удачи Боллу не кто иной, как Билл Шенкли. Сказки о том, что он ненавидел "Эвертон" оставим легковерным болельщикам "Ливерпуля" новой волны.
Окончание следует…
