Невилл Саутхолл. Мусорщик из Лландидно
Это может прозвучать и показаться странным, но одного из величайших игроков, когда-либо выступавших за "Эвертон" вполне можно назвать "мусорщиком". И при этом он не обидится, так как, во-первых, действительно работал мусорщиком до того как стал вратарем (а кроме того – заведующим корытом с раствором на строительной площадке), а во-вторых, в футболе стал воплощением вратарского противоречия, антитезой стилю.
"Я был мусорщиком, курьером, лоточником и не понимаю, почему кто-то находит это унизительным. Мне нужно было зарабатывать на жизнь. Это хорошо, что футбол стал частью моей жизни и сделал меня обеспеченным человеком, но те уроки я никогда не забывал и всегда помнил откуда родом".
Тем не менее, как вратарь Саутхолл смог стать не только величайшим голкипером в истории "Эвертона", но и одной из самых значимых фигур в сборной Уэльса. Один из печальных фактов карьеры Саутхолла – то, что будучи валлийцем, он так и не получил шанса продемонстрировать свое мастерство на чемпионате Европы или мира, так как Уэльс при нем никогда не проходил квалификацию. При всем при этом Невилл всегда с радостью ездил в расположение сборной и стал ее рекордсменом с 92-мя кепками.
Но на клубном уровне Невилл царил – он умело управлял обороной, пугал нападающих, так как был настоящим мастером нейтрализации выходов один на один. Со своей-то комплекцией! В середине 80-х "Эвертон" был одним из ведущих клубов Англии и Европы, а Саутхолл – ключевым его игроком, последним бастионом обороны, на который всегда можно было положиться в случае необходимости проявить героизм - Саутхолл спасал ворота команды с таким хладнокровием, как будто ему это действительно ничего не стоило.
На самом деле Невилл был невероятным трудягой – в каждой игре, на каждой тренировке. На протяжении своей долгой карьеры, он никогда не давал самоуспокоению овладеть собой и партнерами по команде (как минимум теми, к кому он мог дотянуться руками и силой голоса) и когда он в 1998 году наконец оставил "Гудисон Парк", эту пустоту еще долго не могли заполнить. Пол Джеррард, Томас Мюре, Стив Симонсен, Ричард Райт – кажется, только с приходом Найджела Мартина и затем Тима Ховарда, в штрафной "Эвертона" снова появился надежный хранитель.
Сложно заменить легенду, но на самом деле Нев был очень далеко от этого статуса в момент прихода в "Эвертон" в июле 1981 года, когда его за 150 000 фунтов приобрели в "Бери". Годом ранее за Саутхолла отдали 6 тысяч фунтов любительскому "Винсфорду", и уже в первом сезоне свое профессиональной карьеры Саутхолл стал Игроком Года и Молодым Игроком Года в клубе четвертого дивизиона.
Говорят, что в "Бери" были не очень расстроены уходом Невилла, так его игра на тренировках приводила в удручающее состояние нападающих команды. Им не хватало мастерства пробить уже тогда, в молодые годы, весьма фактурного парня, который был мало похож на вратаря в его классическом виде.
Когда же Невилла первый раз увидел на тренировке "Эвертона" председатель клуба, ему только и оставалось сказать менеджеру клуба Ховарду Кендаллу, представившего валлийца как нового Гордона Бенкса: "Где ты откопал этот мешок дерьма?".
Сначала он никак не мог выиграть конкуренцию у неплохого голкипера Джима Арнольда, а когда все еще молодой валлиец (23 года) дебютировал в матче с "Ипсвичем", оказалось, что ему пока что трудно играть на столь высоком уровне. Его нещадно критиковали, а последней каплей стали пять мячей пропущенных от "Ливерпуля" в мерсисайдском дерби. В тот момент казалось, что это конец карьеры Саутхолла в "Эвертоне" – он был отправлен на правах аренды в "Порт Вейл" и, как казалось многим, никогда не вернется на "Гудисон".
Но сыграв только девять матчей в команде из Сток-он-Трента, - интересно, что позже Невилл будет играть и за врагов "Порт Вейла" – "Сток Сити" - он хорошо проявил себя и по возвращении на "Гудисон" все же выиграл конкуренцию у Арнольда, надолго зарезервировав за собой вратарский свитер с первым номером.
Саутхолл превратился из неопрятного с точки зрения вратарского стиля дворового голкипера в грозного персонажа, который всегда был в центре внимания в матчах "Эвертона". Как только Невилл совершил ряд впечатляющих сейвов, все его недостатки стали "изюминкой", которые выделяли его на общем фоне однотипных вратарей. Его форма по ходу знаменитого сезона 1984/85 была таковой, что по итогам чемпионата Невилла признали Игроком Года, чего не случалось с вратарями со времен Питера Шилтона и до сих пор.
Если бы Саутхолл был англичанином, без сомнений – именно он бы стал первым номером сборной Бобби Робсона, а так – Невилл был одной из немногих звезд сборной Уэльса, радуя односельчан из родного Лландидно – городка на берегу Ирландского моря с населением в 20 тысяч человек. Впрочем, на клубном уровне Невилл был настоящим героем – вратарем практически без слабых мест.
Но в 1986 году его выбила из строя тяжелая травма, первая в карьере, оставившая его на обочине в середине марта. Это дало шанс его дублеру Бобби Миммсу (одному из многих, кто выполнял эту неблагодарную работу), но он не был близок к уровню великого валлийца, а Саутхолл беспомощно наблюдал за тем как "Эвертон" проигрывает в финале Кубка Англии-1986 "Ливерпулю".
Он вернулся в створ ворот в октябре, чтобы вдохновить "Эвертон" на второй чемпионский титул за три года. Оказалось, что его форма не пострадала от последствий травмы, и он оставался одним из лучших игроков знаменитой команды Ховарда Кендалла в тот момент, когда внешние факторы ("Эйзель" и дисквалификация английских клубов) смели в море все перспективы клуба в Кубке чемпионов.
Как и практически у каждого вратаря, у Саутхолла была эксцентричная сторона. Вратарь - часто индивидуалист, и один случай в карьере Невилла подтверждает это. В одном из матчей во время тестирования тренерских способностей Колина Харви (против "Куинз Парк Рейнджерс" на "Лофтус Роуд") Саутхоллу было настолько противно после первого тайма, что он отказался идти в раздевалку, предпочитая отсидеться на рабочем месте, в рамке ворот к вящей радости одних и потрясению других.
Как бы ни было сложно, а все сильные стороны "Эвертона" середины 80-х испарились в начале 90-х. Саутхолл оставался последним звеном, оставшимся от великой команды Кендалла. Если бы не он, весьма вероятно, что "ириски" таки спикировали бы дивизионом ниже, а так – в октябре 1994 года Невилл перекрыл рекорд Теда Сагара, сыграв 432-й раз за "Эвертон" в домашнем матче с "Ковентри". Это было во время ужасающего начала сезона для "ирисок", когда была реальная угроза встретить Рождество в зоне вылета.
С приходом Джо Ройла команда немного пришла в себя и не только ушла от зоны вылета, но и смогла завершить сезон героической победой в финале Кубка Англии над "Манчестер Юнайтед". Героями того матча стали забивший единственный гол Пол Райдаут и обеспечивший команде "клин-шит" Невилл Саутхолл, который стал неприступной скалой во втором тайме, когда игроки "Юнайтед" проснулись и всеми силами старались спасти игру. Невиллу в тот день было 37 лет, но он не показывал никаких признаков старения – как это часто с ним бывало, он отказался от празднований и укатил на выходные в Уэльс.
Саутхолл достиг замечательной отметки в 700 матчей за "Эвертон", а в сентябре 1997 года стал первым игроком, сыгравшим 200 матчей в Премьер-лиге. Но именно в это время стало понятно, что время правления "Большого Нева" на "Гудисон Парк" подходит к концу – после ужасного поражения от "Брэдфорд Сити" в Кубке Англии со счетом 2:3, Саутхолл дал шанс своему дублеру Полу Джеррарду и потихоньку стал готовиться к уходу из клуба.
Подводя итог пребыванию великого "Летающего Свина" в воротах "Эвертона" мы можем констатировать то, что он до сих пор владеет рекордом по количеству матчей за "Эвертон" (747 в сумме), числу выступлений в лиге (578), Кубке Англии (70), Кубку Лиги (65), наибольшему количеству "сухих" матчей (269). В 1999 году журнал World Soccer назвал его в числе ста лучших футболистов ХХ столетия (на 95-м месте, в паре с Ласло Кубалой).
О своей преданности "Эвертону" Невилл говорил так: "Кто-то из товарищей по команде уходил, а я оставался. Я думаю, что всегда буду игроком "Эвертона", всю свою жизнь. Существует определенный тип игрока, настоящего Эвертонианс – это Колин Харви, Алан Болл, Ховард Кендалл. Они мастера с большой буквы, которые гордились тем, что играют за свой клуб. Я старался брать с них пример".
