Герои "лисьих" побед
"Лестер Сити" сейчас на виду – под руководством Клаудио Раньери "лисы" показывают яркий и результативный футбол, занимая место в тройке сильнейших команд Англии. Предыдущий период конкурентоспособности на высоком уровне у "Лестера" был во второй половине 90-х годов прошлого столетия, когда командой руководил Мартин О`Нил – самый успешный менеджер в истории клуба.
"Лестер", если оценивать его место в истории английского футбола, известен в первую очередь тем, что именно этот клуб представлял на ЧМ-1966 знаменитый голкипера сборной Англии Гордон Бенкс. А также тем, что "лисы" в свое время воспитали для сборной еще одного великого вратаря Питера Шилтона и не менее великого форварда Гари Линекера.
При этом сами "лисы" практически не смогли воспользоваться плодами работы собственной академии, так как к их немногочисленным трофеям имеет отношение лишь Бенкс, с которым "Лестер" победил в Кубке Лиги-1964. Об удивительных отношениях этого клуба с Кубком Лиги и пойдет речь в этом материале, так как в свой многолетней истории "лисы" выигрывали только считающийся второстепенным кубок, весьма серьезно относясь к его розыгрышу.
Так уж вышло, что четыре раза играя в финале Кубка Англии, "Лестер" так ни разу и не выиграл этот турнир, тогда как из пяти решающих поединков Кубка Лиги, в которых принимали участие "лисы" три оказались удачными. Причем все эти матчи уложились в два периода существования клуба – наиболее успешные и оставившие заметный след в истории клуба, под руководством Мэтта Джиллиса, работавшего с командой в 60-е (и кроме двух финалов Кубка Лиги, выводившего команду еще и в два финала Кубка Англии) и Мартина О`Нила.
Свой первый настоящий трофей "Лестер" выиграл в апреле 1964 года, когда в двухраундовом поединке смог разобраться со "Сток Сити" Тони Уэддингтона. Годом ранее "Ледяные Короли", как называли команду Джиллиса, замахнулись на золотой дубль, но в итоге проиграли в финале Кубка Англии и финишировали четвертыми в чемпионате, хоть и были близки к титулу.
"Ледяные короли" – команда, которая считается самой творческой в истории "Лестера". Тогда, в финале Кубка Лиги она уже была не в полном составе, так как правый полузащитник Фрэнк Маклинток перебрался в "Арсенал", а его место занял Терри Хэз. Но в остальном это был все тот же "Лестер", славившийся своей уникальной для Англии того времени формацией, которую Джиллис и его ассистент Берт Джонсон привезли из Венгрии.
"Лестер" в те годы славился ставкой на короткий пас, которым игроки команды старались пройти оборону соперника, а также на взаимозаменяемость звеньев. Если во всех командах можно было понять по номерам кто играет на какой позиции, то у "Лестера" восьмой номер Маклинток часто менялся местами с правым инсайдом Грэмом Кроссом, что сбивало с толку опекунов.
Интересно, что после победы на чемпионате мира Гордон Бенкс перебрался как раз в стан поверженного в финале Кубка Лиги "Сток Сити", и это стало некоей традицией для великих голкиперов "лис". Так как Питер Шилтон точно так же в своей время перешел из "Лестера" в "Сток". А вот нападающие имели привычку перебираться в Мерсисайд – Гари Линекер - в "Эвертон", а Эмил Хески – в "Ливерпуль".
Команда Мартина О`Нила ничего революционного в мир английского футбола не внесла, так как в 90-х уже сложно было кого-то удивить тактическими изысками, но запомнилась она благодаря тому, что всегда была сложным соперником и как мы уже писали, уважала Кубок Лиги. О`Нил вывел "Лестер" в Премьер-лигу в сезоне 1995/96, а уже в 1997 году выиграл свой первый трофей как менеджер.
В финале "Лестер" встречался с тем самым знаменитым "Миддлсбро" Брайана Робсона с Жуниньо, Эмерсоном и Раванелли, который вышел в финал Кубка Лиги и Кубка Англии, проиграл их и вылетел из АПЛ в одном сезоне. Тогда менее фантазийный и классный "Лестер" смог сыграть вничью в первом матче благодаря голу молодого Эмиля Хески в дополнительное время, а в переигровке, проходившей на "Хиллсборо", после 0:0 в основное время, голом в овертайме отметился опытнейший Стив Кларидж.
И все же классический "Лестер" О`Нила – это скорее команда 2000 года, которую он и оставил ради "Селтика" после еще одной победы в Кубке Лиги. Между этими трофеями был еще выход в финал в 1999 году и поражение там от еще одного клуба, который любит выигрывать КЛ – "Тоттенхэма".
Но в 2000 году "Лестеру", казалось, будет много проще, так как в финале их ждал клуб первого дивизиона "Транмер Роверс", ведомый знаменитым Дейвом Чаллинором, бросавшим ауты в штрафную соперника задолго до Рори Дилэпа.
Классический "Лестер" О`Нила – это еще один голкипер сборной Англии Тим Флауэрс, капитан команды Мэтт Эллиотт и неудачливый защитник Фрэнк Синклейр, который как-то забил два гола в свои ворота в двух матчах АПЛ кряду. Это обладавший неординарной техникой левый защитник Стив Гаппи, которого О`Нил тренировал в "Уикомбе", "Лестере" и "Селтике". Известен он еще и своим финтом "волчок", который одной время крутили в заставке Премьер-лиги в 90-х.
В полузащите же у Мартина было трио Иззет – Севэдж – Леннон. Робби Севэдж – знаменитый провокатор и грубиян на поле и приятный в общении парень за его пределами, всегда подвозивший фанов "Лестера" на стадион, играл в паре с еще одним игроком, которого О`Нил забрал затем в "Селтик" - Нилом Ленноном.
Маззи Иззет – энергичный невысокий турок, родившийся в Лондоне, напоминал по стилю игры Эмре Белозоглу, обладая высокой работоспособностью и сильным ударом. О`Нил вообще любил использовать на флангах юрких и быстрых игроков - таких как Энди Импи, выходивший в том матче на замену вместо Стефана Оукса.
В нападении – Эмиль Хески, еще не перебравшийся в "Ливерпуль" и ветеран Тони Котти, один из самых продуктивных нападающих английского футбола 80-90-х. Был в составе той команды и будущий чемпион Европы и капитан сборной Греции Тео Загоракис, но в "Лестере" у него на самом деле не получилось проявить свои таланты плеймейкера, и вскоре он покинул команду, вернувшись в чемпионат Греции.
В финале, к слову, дублем отметился защитник Мэтт Эллиотт – настоящий капитан и лидер команды, часто игравший с перебинтованной головой и славившийся умением подключаться к стандартам, которые всегда грозным оружием команд О`Нила. Финал с "Транмером" оказался не таким простым испытанием для "лис" как казалось, и во многом задачу "Лестеру" облегчил тогда еще совсем молодой защитник Клинт Хилл, получивший красную карточку.
Тогда в конце 90-х "Лестер" уже ощущал на себе новые реалии английского футбола, когда пробиться сквозь стену топ-4, и заявить о себе, можно было разве что в кубковых соревнованиях. Сейчас ситуация вряд ли изменилась к лучшему и нынешнее третье место команды Раньери, скорее всего – успех промежуточный, а из Кубка Лиги "лисы", увы, уже вылетели, проиграв "Халл Сити" в серии пенальти.
